Praticare, praticare, praticare. Così come gli sportivi, i leader lavorano duro per rafforzare ed educare l’istinto. Affronteranno tempi incerti e devono imparare a trasformarli in un vantaggio. Sicuramente usciranno più fortificati dalle avversità. Secondo Ram Charan, il famoso guru del management, da ora in poi il business environment sarà sempre più imprevedibile. E i leader dovranno esercitarsi per affrontare l’instabilità.

Charan illustra la sua visione davanti alla platea del World Business Forum 2009 di Buenos Aires. In agenda: l’incertezza, tema centrale della sua ultima opera, Leadership in the Era of Economic Uncertainty: The New Rules for Getting the Right Things Done in Difficult Times.

Solo per gli intrepidi

Mentre scende dal palcoscenico per attraversare la sala Charan chiede al pubblico quali caratteristiche deve avere un leader per trionfare nei momenti difficili: “In un ambiente ostile, ciò che occorre a un leader è la determinazione e il coraggio per vincere. Deve essere al tempo stesso ottimista e realista, ascoltare la gente e comunicare frequentemente e in maniera onesta e semplice. Un leader deve ispirare fiducia nella squadra e questo si ottiene solo essendo onesti, ammettendo di non sapere sempre tutto.”

È compito del numero uno, sottolinea Charan, stabilire un sistema di comunicazione settimanale con gli impiegati per spiegare loro come affronteranno l’incertezza e supereranno la concorrenza, e qual è il ruolo di ciascuno in questo gioco. “Leadership significa onestà. Più che mai quando l’ambiente è avverso e fare pronostici risulta complesso, il leader va dove si trova l’azione per ottenere l’informazione necessaria su ciò che accade nel mercato. Ascolta gli impiegati, i clienti, recepisce idee e suggerimenti, li processa e sviluppa la propria strategia.”

Durante lo speech, Charan pone molta enfasi sull’importanza di identificare le persone chiave, farle impegnare, dar loro una missione per catturare la loro passione. “Ogni azienda ha delle persone chiave. Se si è in grado di ispirarle affinché abbraccino una visione condivisa, il loro entusiasmo contagerà tutti. Si moltiplicheranno”. E questo è l’inizio del cambiamento. Perché le persone imparano. Con un po’ di pratica si possono modificare abitudini, atteggiamenti, stabilire nuove procedure e instaurare una nuova cultura.

Gli ingredienti della leadership

Oggi occorre un nuovo tipo di leader, avverte Charan. “Il manager che non si adatta a questa epoca andrà a ingrossare le fila dei CEO falliti, come quelli di Lehman Brothers, AIG o Royal Bank of Scotland.”

Sono cinque gli ingredienti della ricetta di Charan per diventare un leader capace di gestire l’incertezza. I primi tre, già citati, sono:
1) trasformare l’avversità in un vantaggio attraverso la determinazione e il coraggio;
2) cambiare le abitudini della leadership – andare dove si trova l’azione, ascoltare le persone e comunicare spesso con loro;
3) individuare gli impiegati chiave e  farli impegnare affinché si inneschi un effetto contagioso.
Il quarto elemento è riorientare le decisioni aziendali e il quinto lavorare sull’innovazione.

“Quando le condizioni esterne non sono favorevoli, le decisioni aziendali vengono condizionate dalla disponibilità di denaro – spiega Charan con riferimento al quarto ingrediente del nuovo leader -. È indispensabile che il leader sposti la sua attenzione dallo stato finanziario al bilancio. Proteggere il cash flow è oggi la sfida maggiore per un CEO. È qualcosa di insolito per un numero uno, ma è imprescindibile, sottolinea. I progetti a volte valutati in termini di ritorni sull’investimento oggi devono essere analizzati in relazione a quanto denaro possono generare, e quanto in fretta. Perché senza denaro non c’è strategia.”

Come trovare questa fonte di revenue sostenibile? “Eliminando le distrazioni, concentrando il più possibile il business – spiega Charan. Se l’azienda ha una grande varietà di prodotti occorre trovare quelli che generano denaro. Se ci si focalizza nulla va sprecato, si mantengono le risorse in riserva.”

Infine il quinto ingrediente per combattere l’incertezza è l’innovazione. “E cos’è l’innovazione?” chiede Charan. “Semplicemente convertire le idee della gente in denaro. Lavorare bene, ecco il lavoro del leader.”
L’incertezza sta qui e non se ne andrà. Le regole del business sono cambiate. L’economia globale non favorisce una strategia di crescita. “Questo sarà il nuovo ambiente d’ora in avanti. E senza dubbio navigarci richiederà un grande coraggio”, conclude Charan.

© Gestión - Florencia Lafuente è una giornalista di business.

RAM CHARAN interverrà al World Business Forum 2010.

Il 26 ottobre terrà un seminario intensivo sull"execution